Paul Verhoeven

Los Inicios

Nacido el 18 de julio de 1938 en Amsterdam, este hombre no sólo quería ser director de cine, que ya de por sí es bastante insólito en un país como Holanda sin demasiada tradición cinematográfica, sino que además las películas que él quería dirigir eran superproducciones épicas al estilo de Ben-Hur, Lo que el viento se llevó o el cine de David Lean, es decir, algo totalmente alejado del tipo de cine modesto de autor que se puede hacer en un país pequeño. Para abrirse camino, Verhoeven aprovechó su servicio militar para realizar un documental sobre la marina holandesa, y más tarde dirigió para televisión Floris, una serie de aventurillas medievales con caballos y espadas que, además de ser su primera colaboración con su actor fetiche Rutger Hauer, tuvo un enorme éxito entre los niños de su país durante los años 60.

Etapa Holandesa

Con este currículum, consiguió dirigir su primer largo en 1971, que fue un softcore de encargo titulado Wat zien ik; en España fue estrenado después del éxito de Delicias turcas oportunistamente rebautizado como Delicias holandesas. Wat zien ik es seguramente la película menos interesante de su director, aunque en ella ya se apuntan algunas de las características de su cine: una vocación comercial (bastante contracorriente en plena época de esplendor del cine de autor), gusto por la provocación, realismo, y sobre todo una falta absoluta de complacencia y de respeto por lo que la crítica y el público han establecido como "buen gusto".

La película, seguramente por lo morbosillo del tema (es la historia de los quehaceres cotidianos de dos prostitutas en el Amsterdam de la época y de todas las extravagancias sexuales de sus clientes), fue un éxito importante de taquilla y le posibilitó hacer en 1973 Delicias turcas, el mayor bombazo comercial de la historia del cine holandés. Todo un clásico del cine erótico de los 70, Delicias turcas es una especie de versión heavy de Love story con estética feista, momentos antológicos, un enorme pulso narrativo, y una gran interpretación de Rutger Hauer, que protagonizó la película al lado de Monique Van de Ven. Inexplicablemente, la película consiguió colarse entre las nominadas al Oscar de mejor película extranjera aquel año (desde luego, eran otros tiempos), siendo hasta el momento la única nominación de Verhoeven a los premios de la Academia de Hollywood. Sin embargo estaba claro que aquel año el Oscar iba a ser para François Truffaut por La noche americana, así que ni el productor, ni Paul, ni nadie del equipo se molestaron lo más mínimo en hacer promoción ni en intentar ganar; de hecho, ni siquiera asistieron a la ceremonia.

Tras el boom de Delicias turcas, su director decidió probar suerte con los mismos actores en una película de época con un presupuesto mucho mayor. Keetje Tippel, más conocida como Katy Tippel, era la historia del ascenso social de una chica de clase obrera en el Amsterdam del siglo XIX; fue un gran fracaso de crítica y un éxito en taquilla notable pero más bien relativo, sobre todo comparada con las otras películas de Verhoeven. La culpa fue probablemente de su tono híbrido, a medio camino entre un nuevo drama erótico a lo Delicias turcas, y un film de contenido social. El resultado final resulta un tanto desdibujado pero la huella de su director se nota claramente y justifica su visión.

Con estas tres películas, tenemos a mediados/finales de los 70 a Verhoeven convertido en el rey indiscutible del cine holandés, situando por primera y casi única vez a Holanda en el mapa cinematográfico mundial gracias a un éxito comercial sin precedentes en su país y bastante notable en el extranjero, triunfos más que suficientes para acallar a una crítica más bien escéptica ante su talento.

A pesar de cargar con una cierta etiqueta de erotómano, en esa época eso no representaba el sambenito que podría ser ahora, así que no le supuso ningún handicap para llevar a cabo su primera película con acción, guerra y menos sexo. Eric, oficial de la reina, que el autor de este artículo aún no ha tenido ocasión de ver, disfrutó de una muy buena distribución internacional, y su éxito de crítica y público en los USA debió de ser notable, a juzgar por el premio concedido a la película por la asociación de críticos de Los Angeles y por la nominación a los Globos de Oro. Paul recibió en esa época sus primeras ofertas de Hollywood, aunque los proyectos no llegaron a cuajar.

Paul Verhoeven durante el rodaje de "Las Brigadas del Espacio"