Formato: DVD Importación

Tras la reaparición de una vieja estatua, descubierta tras la bajada de las aguas del lago, confluyen en la mansión de los Montebruno un joven escultor encargado de restaurarla y Harriet, la heredera del título, recién llegada al hogar tras años lejos y dedicada a los estudios. Pronto la encantadora joven empezará a dar muestras de un comportamiento extraño y cambiante, cruel por momentos. Todo parece apuntar a que se encuentra poseída por la personalidad de la pérfida antepasada en cuyo honor fue erigida la citada escultura: Belinda.

Ficha Técnica

Dirección: Camillo Mastrocinque. Productores: Lilian Biancini, Giuliano Simonetti para Discobolo Film. Guión: Giuseppe Mangione, Camillo Mastrocinque. Fotografía: Giuseppe Aquari. Música: Francesco De Masi. Montaje: Gisa Radicchi Levi. Dirección artística: Alberto Boccianti. Intérpretes: Barbara Steele (Harriet Montebruno / Belinda), Claudio Gora (Conde Montebruno), Ursula Davis (Rita), Anthony Steffen (Roberto Merigi), Marina Berti (Illa), Aldo Berti (Vittorio), Mario Brega (Carlo Lionesi), Giovanna Lenzi, Antonio Acqua (Alfonso), Vassili Karis (Dario, el maestro), Betty Delon (Barbara), Halina Zalewska (Luisa), Antonio Corevi, Livia Rossetti… Nacionalidad y año: Italia 1966. Duración y datos técnicos: 90 min. B/N 1.85:1.

Comentario

Uno de los placeres que puede brindar dedicarse a nadar en las profundidades de una cinematografía específica (sea un género, un país, un director) es que, junto con obras anodinas que solo satisfacen los afanes completistas del buceador aficionado, se pueden hallar pequeños tesoros ignotos o semi-ignotos. Un angelo per Satana (1966) puede englobarse dentro de esas pequeñas perlas encontradas en ostras solitarias; tal vez no sea la más espectacular de su clase, puede que incluso presente alguna imperfección, pero se encuentra muy por encima de productos con mayor fama dentro de su género.

La razón por la que esta película ha sido bastante olvidada tal vez tengamos que buscarla en su mayor virtud: pese a presentar un argumento enraizado en el gótico italiano más clásico (hasta el punto de contar con Barbara Steele como protagonista), narrativamente se aleja bastante de esta corriente, al decantarse por una ambientación mucho más sobria de lo habitual. Camilo Mastrocinque, director ya veterano (la presente es una de sus últimas obras) y poco pródigo en estos terrenos (aunque un par de años antes nos había brindado la interesante y libérrima adaptación de Carmilla La maldición de los Karnstein / La cripta e l’incubo), nos narra la historia con manejo de la cámara alejado de efectismos (salvo en una escena onírica puntual), próximo en ocasiones al neorrealismo que retrotrae al de otra obra alejada de las coordenadas del género donde se ubica: el giallo La mujer del lago (La donna del lago, 1965) dirigida por Luigi Bazzoni y Francesco Rossellini.

Ambas producciones comparten un tono más verista de lo habitual al retratarnos el ambiente en que se desarrolla la trama (que no necesariamente la historia principal en sí), como pueden ser el pueblo y sus tradiciones, libres de artificios. Tal vez el ejemplo más claro sean los muchos funerales a los que asistimos en Un angelo per Satana, que parecen extraídos de alguna dramatización de las costumbres de otros tiempos.

Contribuye a generar esa sensación de realismo el nutrido y heterogéneo grupo de personajes secundarios con los que interactúan los protagonistas de la historia, personajes que se nos antojan reales, de carne y hueso, y que verán sus vidas truncadas por la fatal presencia de la poseída Steele, a la cual no dudarán en acusar de bruja en su propia cara, cuando, bajo su personalidad inocente, acuda a dar el pésame a una de esas familias. Es este momento uno de los que mejor define el enfoque de la cinta, con una escena de dolor que bien podría tener cabida en un film realista; Mastrocinque lograr generar un espeso sentimiento de opresión en el espectador que epata de algún modo con el pesar del pueblo y sus miedos. Porque, al contrario que en otras películas enclavadas en el gótico como Danza macabra (1963) o Gli amanti d’oltretomba (1965), por poner dos protagonizados por la Steele, el mal no amenaza solo a los habitantes de un caserón concreto, a un reducido grupo humano, sino a todos los habitantes del lugar. Desde el sirviente retrasado que trabaja en el castillo de los Montebruno al maestro del pueblo, pasando por el carpintero, descontento con la vida que le ha tocado llevar como padre de familia o la sirvienta que atiende a Harriet, todos ellos sufren, de un modo u otro, la maldad que se desencadena con la restauración de la estatua.

Y es gracias a esta sensación de amenaza global, incluso para la huésped inocente del espíritu maligno, que la película logra alcanzar importantes cotas de insania e incomodidad para el espectador, sin necesidad de recurrir a lugares comunes, como las socorridas criptas llenas de polvo o al exceso gore. El mal es aquí más inquietante, más cruel y mucho más manipulador de lo que se nos muestra normalmente, y no se detendrá ante nadie. La corrección política no tiene cabida en una historia donde no se eluden escenas de cierta dureza protagonizadas por niños o por el citado sirviente discapacitado intelectual; eso sí, en ningún momento se cae en lo chabacano o lo morboso, demostrando así que la crudeza no tiene por qué ir ligada necesariamente con el mal gusto o la zafiedad.

Esta atmosfera terrorífica cuasi naturalista se apoya, además, en un guión sólidamente construido e hilvanado, y que por suerte no cae en el vicio de querer reescribir el género mediante sus desmitificación, como ocurriría años más tarde en la interesante pero fallida Ceremonia sangrienta (1973) -con la que comparte algunas coordenadas-; Un angelo per Satana es una historia de terror gótico que, en lugar de decantarse por los excesos del flamígero, prefiere la sobriedad estilística cisterciense.

Volviendo al guión, el misterio y la tensión se van desgranando lentamente, sin forzar las situaciones o la credibilidad de los personajes, hasta conducir a un final que, si bien es sorpresivo, nunca podría calificarse de forzado o incoherente, pues las pistas para intuirlo se han ido desvelando ante nuestros ojos.

No obstante de sus virtudes, es probable que Un angelo per Satana no hubiese sido lo mismo de no haber contado con la presencia de una Barbara Steele especialmente inspirada. La actriz ya no solo dota a la pantalla de una presencia magnética capaz de engrandecer una película con su sola presencia, sino que aquí realiza uno de sus mejores trabajos, en un tipo de rol que no le era desconocido: ángel y diablo en una sola persona. Si bien Steele ya había demostrado probada solvencia en este tipo de trabajos con sus interpretaciones en La máscara del demonio (La maschera del demonio, 1960) o Gli amanti d’oltretomba (1965), es aquí donde su talento tal vez encuentro mayores cotas de complejidad. No solo porque ha de resultar creíble, y resulta, como la inocente Harriet, sin caer en el vicio de resultar estúpida, sino que también ha de destilar sensualidad y maldad como Belinda. Logra ser creíble en ambos roles (como la antepasada maligna directamente se merienda la cámara) y, algo aún más importante, que con cada gesto, cada mirada, uno sepa qué personalidad está prevaleciendo en aquel momento. Tarea ímproba esta última, pues, a medida que avanza la historia, las alternancias de personalidad son más acusadas y frecuentes, y la actriz siempre nos las hace notar sin caer nunca en la estridencia.

El resto del reparto, por su parte, arropa con solvencia a la actriz británica, ayudando así a cimentar la sensación de solidez del conjunto de esta película.

Lo cierto es que, en general, Un angelo per Satana es una película en que todos los elementos que la integran brillan a digna altura. Dejando a un lado los analizados previamente cabría destacar una banda sonora que, si bien resulta algo melodramática y melancólica, acompaña perfectamente al tono de tragedia griega de la película, y una fotografía que subraya el naturalismo con el que es narrada la historia y ese halo de tristeza y fatalidad que impregna el metraje.

Quizás de lo que antecede pueda desprenderse que Un angelo per Satana es una película lenta o incluso aburrida. Nada más lejos de la realidad; la historia avanza a buen ritmo (sostenido más que trepidante, eso sí) y está salpicada de suficientes acontecimientos como para mantener en todo momento la atención del espectador.

Anécdotas

* Título anglosajón: An Angel for Satan. * Un angelo per Satana es uno de los escasos ejemplos de película enclavada dentro del horro gótico italiano cuya acción trascurre explícitamente en Italia. * La voz de Barbara Steele está doblada al italiano por Gabriella Genta. * Estrenada en Italia el 4 del mayo de 1966.

Ana Morán Infiesta (Gijón. España)