Formato: DVD

Una pareja de turistas extranjeros -ella está embarazada- llega a una pequeña isla española del Mediterráneo. Pronto perciben algo extraño en el lugar: está por completo abandonado. No, no del todo: pronto comienzan a aparecer unos niños con extrañas actitudes…

Ficha Técnica

Director: Narciso Ibáñez Serrador / Productores: Penta Films / Guión: Luis Peñafiel [Narciso Ibáñez Serrador], según la novela El juego de los niños de Juan José Plans / Fotografía: José Luis Alcaine / Música: Waldo de los Ríos / Montaje: Juan Serra / Intérpretes: Lewis Fiander (Tom), Prunella Ransome (Evelyn), María Luisa Arias, Miguel Narros, Marisa Porcel, Antonio Iranzo, Marián Salgado, Cristina Torres… / Nacionalidad y año: España 1976 / Duración y datos técnicos: 100 min. color scope.

Comentario

El público de la época aún tenía reciente La residencia (1969), el debut para la gran pantalla de Narciso Ibáñez Serrador, la cual, aún logrando cierto éxito, se vería superada con creces por ésta, la segunda película del hombre de Un, dos, tres (de hecho la última, por ahora).

Si bien La Residencia proponía una fagocitación de la estética Hammer con numerosos elementos de erotismo soft y un desenlace deudor de Psicosis (Psycho, 1960), con ¿Quién puede matar a un niño? Narciso nos demuestra con qué facilidad puede manejar materiales ajenos, pero dándoles un toque con su varita mágica para ofrecerlos como sorprendentes.

El film adapta una novela del habitual hombre de radio Juan José Plans, y su tesis final reside en la demostración de que el alma candorosa de un niño puede albergar Maldad. Sin duda, uno de los temas recurrentes del fantástico, desde Otra vuelta de tuerca, de Henry James, hasta Los cuclillos de Midwich, de John Wyndham, pasando por algunos relatos de Stoker como "Las almas gemelas"...

El inicio no puede ser más desasosegador: una sucesión de tomas verídicas, de imágenes de archivo, que demuestran los malos tratos sufridos por los infantes, tanto en el campo de concentración de Auschwitz como en poblaciones tercermundistas, donde malviven famélicos. Este inicio da a la cinta un incómodo tono de mondo (documental sensacionalista), a la vez que trata de explicar lo inexplicable, la rebelión de los niños en una pequeña isla a la cual van a parar unos despistados turistas (se suceden las citas literarias, quizás una versión en clave terrorífica de El señor de las moscas, de William Golding). Quizás sea éste el único defecto notable de la cinta; tratar de dar una justificación al Mal, al misterio, cuando, si no le hallamos explicación, nuestra indefensión crece al no saber cómo afrontarlo.

A partir de la llegada de la pareja protagonista a la isla, queda patente la gran capacidad de Serrador para la recreación de ambientes: el pueblo se halla vacío, y las blancas fachadas de las casitas sugieren un calor asfixiante. Así, en un decorado luminoso y aparentemente pacífico se voltea una convención del género: el pueblo fantasma no ha de hallarse en tinieblas para inquietar, el destino fatal puede llegar en pleno día.

Abundan las soluciones elípticas y oblicuas para crear una sensación de pánico creciente: en un bar abandonado, el asador de pollos sigue girando. Su ruido es lo único que rompe el silencio. Algo extraño acecha... Lo normal se torna inquietante.

A posteriori, el marido va en busca de comida, y en un abandonado supermercado pasea entre los estantes. La cámara nos muestra sus pies a ras de suelo, y se antepone un cuerpo inerte, muerto. Él no lo ve, ya que se halla al otro lado del pasillo. Sin duda, una forma sobria y exenta de alharacas de mostrarnos la muerte.

No faltan los apuntes explícitos, como la célebre secuencia de los niños jugando a la “piñata” con un cadáver; imágenes de gran perversión como aquella en que una chiquilla muele a palos a un anciano hasta liquidarlo.

Según avanza el film se va abandonando el tono realista hasta desembocar en el figurativo. La pareja de turistas se ha de encerrar en una celda a fin de salvarse de los pequeños sádicos. Una sucesión de planos cenitales, picados, contrapicados y angulosos van retratando el juego de supervivencia (se agradece la casi total ausencia de zooms, tan habituales en el cine español de la época).

Y, vista hoy día, se aprecia que la película, antes que envejecer, fermenta como los mejores vinos. Lo dijo Alfred Hitchcock: más vale partir de tópicos que caer en ellos. Y así parece entenderlo Ibáñez Serrador. Sirviéndose de temas habituales en el género, los empaqueta con sentido del compromiso y sin aplausos a la galería, rehuyendo desenlaces fáciles para el espectador -la secuencia final se asemejaría enormemente a la de La noche de los muertos vivientes (The Night of the Living Dead, 1968)-.

En definitiva, esta viene a ser otra de las pocas demostraciones de que España también ha escrito terror con “B” como marca de serie. Lástima que por cada Arrebato, por cada Cebo, por cada Angustia, tengamos que soportar años y años de franquismo (y no nos referimos al dictador).

Anécdotas

*En el extranjero se ha distribuido con infinidad de títulos: Death Is Child's Play; Island of Death; Island of the Damned; The Killer's Playground; Who Can Kill a Child?; Would You Kill a Child? * Los actores extranjeros para vender el film son Lewis Fiander -a quien se puede ver en breves papeles en Doctor Jekyll y su hermana Hyde, El retorno del doctor Phibes y El doctor y los diablos- y Prunella Ransome -que empezó con clásicos del cine inglés como Lejos del mundanal ruido o Alfredo el Grande-

Bibliografía

PLANS, Juan José: El juego de los niños. Madrid: Organización Sala, 1976.

David G. Panadero (Madrid. España)