Formato: Ambos

En Halloweentown, Jack Skellington es el Rey de las Calabazas. Cansado de liderar cada año la fiesta de Halloween, la curiosidad le lleva a visitar un día la fiesta de la Navidad. Fascinado por ella, decide secuestrar a Santa Claus y celebrarla a su manera. Pero las consecuencias que ello produce le harán comprender que se trata de algo bastante más diferente a lo que los habitantes de Halloweentown suponían en un principio.

Ficha Técnica

Director: Henry Selick / Productores: Tim Burton y Denise DiNovi para Touchstone Pictures / Guión: Caroline Thompson, según un argumento y personajes de Tim Burton, adaptado por Michael McDowell / Fotografía: Pete Kozachik / Montaje: Stan Webb / Música y canciones: Danny Elfman / Dirección artística: Deane Taylor / Intérpretes: Muñecos animados, con las voces de Danny Elfman (voz de Jack Skellington en las canciones), Chris Sarandon (voz de Jack en los diálogos), Catherine O´Hara (Sally), William Hickey (Dr. Finklestein), Glenn Shadix (alcalde), Paul Reubens (Lock), Catherine O´Hara (Shock), Danny Elfman (Barrel), Ken Page (Oogie Boggie), Ed Ivory (Santa Claus)… / Nacionalidad y año: USA 1993 / Duración y datos técnicos: 76 min. Color.

Comentario

Hasta el estreno de esta película, la animación por stop-motion pocas veces había sido utilizada como la gran protagonista de un largometraje. Su utilización se limitaba a unos pocos momentos ocasionales, normalmente los momentos estelares del filme (recuérdese a Ray Harryhausen). Con Pesadilla antes de Navidad, la stop-motion alcanza unas cotas de perfección nunca vistas, tanto en su técnica como en su utilización para narrar una historia.

A partir de un poema de tres páginas que él mismo había escrito, Tim Burton construyó esta singular visión de las dos épocas del año que más le fascinaban de niño: la fiesta de Halloween y la Navidad. Pero la historia de la incapacidad de los grotescos habitantes de Halloweentown para comprender el espíritu navideño no es más que un pretexto para mostrar toda la imaginería de Burton a través de una galería de personajes, números musicales, decorados y situaciones realmente deliciosos. La brillantez de la puesta en escena obliga a volver a visionar el filme una y otra vez. El espectador asiste sin interrupción a un soberbio espectáculo que combina la grandilocuencia de los grandes musicales del Hollywood clásico con la iconografía gótica tan del gusto de Burton.

Sin duda la gran protagonista de Pesadilla antes de Navidad es la deslumbrante partitura de Danny Elfman, que presta su voz a Jack Skellington (personaje con más de una similitud con el de Ed Wood, por su carácter entusiasta e impulsivo) en las canciones. Elfman mantiene aquí su particular estilo grotesco y abracadabrante y lo adapta con gran maestría a los números musicales. El resultado es la mejor de sus colaboraciones con Burton. Resulta curioso el hecho de que, durante la fase de preproducción, los números musicales que ideaban Burton y Elfman iban escribiendo progresivamente el guión, cuando lo normal es hacerlo al revés. La música alcanza niveles de exquisitez realmente sublimes, en temas como el interpretado por los pequeños secuestradores de Santa Claus, "Kidnap the Sandy Claws", el amargo y sencillo "Sally´s Song" o el divertido "Oogie Boogie´s Song", de reminiscencias jazzísticas.

Una vez más el problema del personaje inadaptado constituye el eje central de la trama: Jack Skellington, el líder de la fiesta de Halloween, lo único que pretende es sentir el espíritu de la Navidad y hacer de esta fiesta algo diferente. Pero no tarda en comprobar que su lugar está en Halloween, en ese punto límite que la Navidad no se atreve a traspasar, donde conviven todos los personajes que los miedos infantiles prefieren guardar en el subconsciente. Algunos adultos, como Burton, han sabido darles forma, y es ese uno de los mayores logros de este filme.

Inclasificable pieza de artesanía, Pesadilla antes de Navidad es la obra maestra de Tim Burton para muchos, y la obra cumbre de la animación fotograma a fotograma para otros. Y no les falta razón.

Anécdotas

*Obtuvo una nominación al Oscar en 1994 a los Mejores Efectos Visuales; el mismo año obtuvo una nominación a los Globos de Oro a la Mejor Partitura, así como a los premios Hugo a la Mejor Película Dramática. * El proceso de producción duró tres años. Tim Burton tuvo que alternar el rodaje de Batman vuelve (Batman Returns) con el de este filme, motivo por el cual dejó la dirección en manos de Henry Selick. * La casa Disney consideró este producto demasiado terrorífico para el público infantil; por ello el filme se vendió más como una producción de la Touchstone que de los estudios Disney. * Las malas lenguas dicen que trabajar en Pesadilla antes de Navidad fue el origen de una cierta enemistad entre Burton y Danny Elfman, que llevó al director a elegir a Howard Shore para componer la partitura de su siguiente filme, Ed Wood.

Sami Natsheh (Alicante. España)