Comentario
Tras el merecido éxito de Tiburón (Jaws, 1975), surgió una ingente infinidad de imitaciones del clásico de Steven Spielberg, no sólo con más escualos, sino con otra serie de animales como pulpos, osos, pirañas... y cocodrilos, unos animales muy tratados tanto entonces como en épocas posteriores. La bestia bajo el asfalto es una de las más simpáticas aportaciones de la temática de “animales en rebeldía”, y sin duda ello es debido al guión de John Sayles, enigmático artista que, por la época, escribió las historias de otras gozosas películas como la de Piraña (Piranha, 1978) –otra de esas imitaciones a que hacíamos referencia-, Los siete magníficos del espacio (Battle Beyond the Stars, 1980) o la licantrópica Aullidos (The Howling, 1981), para devenir por igual época en director de cintas pequeñas pero con aspiraciones sociales, con joyas como Passion Fish (Passion Fish, 1992) u Hombres armados (Men with Guns, 1997), corriente un tanto interrumpida con la mágica El secreto de la isla de las focas (The Secret of Roan Inish, 1994).
Aquí, Sayles efectúa un guión plagado de ironía y guiños, con una agradecida estructura de thriller policial, y aprovecha para intercalar un aviso de crítica social hacia las industrias médicas que efectúan experimentos con animales, pues en este caso el desmesurado crecimiento del caimán –a quien su propietaria bautizó como Ramón- es producido por la ingesta de perros que han sido utilizados para experimentar un producto que provoque el crecimiento de animales de granja. Así pues, aquí tenemos a Ramón con ocho metros de largo, asomando por las alcantarillas y provocando masacres por las calles de una comunidad típicamente americana, hasta incurrir, en la escena más divertida de la película, en plena celebración nupcial, momento que propiciará la muerte en las mandíbulas del reptil de los malos de la película.
Todo ello es servido con aplicada profesionalidad por Lewis Teague, cineasta que, por aquellas fechas, empezaba a suscitar cierto prestigio por medio de esta película y otras, así Cujo (Cujo, 1983), a partir de la novela de Stephen King, o su producción más lujosa, la cinta de aventuras La joya del Nilo (The Jewel of the Nile, 1985), para acabar destinado, no se sabe muy bien porqué, en televisión, fuente de la que, por otra parte, surgió con series como La hora de Alfred Hitchcock y Barnaby Jones.
Teague, como decíamos, aplica aquí su profesionalidad aportando un ritmo constante, narrando con una encomiable limpidez una historia que no precisa florituras, yendo de lleno al asunto, y servido por una serie de actores sólidos como el protagonista Robert Foster, antes de ser redescubierto por Tarantino, o secundarios del empaque de Dean Jagger o Henry Silva.
En suma, un grato entretenimiento, típico para pasar la tarde. Que no es poco, dados los tiempos que corren...
Anécdotas
* A pesar de ser la música de Craig Hundley, se incluye un tema de Jerry Goldsmith, en concreto el de la serie Los invasores. * Nominada al premio Saturn por parte de la Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Films en el campo de mejor guión. * Hacia el final, en una pared de la alcantarilla se puede leer “Harry Lime Lives”, en homenaje a El tercer hombre. * Secuela: Alligator II: The Return / Alligator II: The Mutation [vd: Alligator II: The Mutation, 1990], de Jon Hess.
Carlos Díaz Maroto (Madrid. España)
