Pre-estreno: La Bendición (Bless the Child)
El cine satánico está nuevamente de moda. Con La bendición, que se estrenará próximamente en España, un estupendo reparto conformado por Kim Basinger, Jimmy Smits, Christina Ricci, Rufus Sewell e Ian Holm sabe que sólo una niña de 6 años puede ser la salvación...
Kim Basinger logró un inusitado éxito de público y, especialmente, crítica (Oscar incluido) con la interesante L.A. Confidential (L.A. Confidential, 1997) de Curtis Hanson, a partir de la novela de James Ellroy. Difícil lo tenía tras esta para mantenerse en el status de las grandes estrellas con Oscar sin renunciar a la poderosa acción de la taquilla, que parecía haberle vuelto la espalda desde su unión sentimental -y artística- con el actor Alec Baldwin. Tras mucho pensárselo optó por Soñé con África (I Dreamed of Africa, 2000), de Hugh Hudson, y el fracaso no pudo ser más sonado, demostrando que, por mucho que se lo propusiera, la Basinger no era Meryl Streep. Ahora regresa con La bendición y, a priori, el producto se muestra mucho más estimulante y atractivo que el previo, verificando que no es preciso un tema de gran trascendencia para efectuar un film de interés, inclusive calidad...
El Tema
La película está basada en una novela de Cathy Cash Spellman, publicada en España por Grijalbo Mondadori como Los heraldos de las sombras (sin duda, si el film tiene éxito, el libro aparecerá re-editado con nuevo título y una foto de la Basinger en portada). La trama -especie de mezcla entre las novelas Los servidores del crepúsculo de Dean R. Koontz y Los sin nombre de John Ramsey Campbell- se centra en la experiencia de la enfermera Maggie O,Connor (Kim Basinger) que un día de Nochebuena se encuentra en la puerta de su casa la típica cestita con el bebé abandonado. Se trata de Cody, vástago de su disoluta hermana Jenna (Angela Bettis), que la deja a su cargo sin querer responsabilizarse de la cría.
Pasan los años y ahora Cody (Holliston Coleman) es una encantadora niña de ocho años, a quien Maggie profesa un amor sincero. Pero todo parece derrumbarse cuando la auténtica madre, en unión a su misterioso marido (mas no padre de la criatura), Eric Stark (Rufus Sewell), regresa y se apodera a la fuerza de la niña. El agente del FBI John Travis (Jimmy Smits) se hace cargo del caso, una vez comprueba que la fecha de nacimiento de Cody coincide con la de otros niños que también han desaparecido con escaso margen de diferencia. Pronto, Maggie y Travis comprobarán que algo sobrenatural hay tras todo...
La Producción
Fue en 1993 cuando el productor Mace Neufeld se encontró con la novela de Cathy Cash Spellman y consideró que podría ser muy bien un thriller sobrenatural en la línea de La profecía (The Omen, 1976). Durante 16 semanas tuvo lugar el rodaje en la ya habitual localidad de Toronto (Canadá), que el excelente equipo de producción hizo pasar por Nueva York, si bien el edificio de apartamentos donde habita la protagonista hubo de re-hacerse, colocando una fachada falsa sobre uno ya existente. El clímax del film, desarrollado en una iglesia gótica rural, fue rodado en el interior de una refinería de azúcar, donde se construyó a escala la parroquia, incluidos los alrededores de la misma que incluyen más de doscientos árboles y 2.800 toneladas [sic] de cascotes y tierra para formar las colinas que rodean el lugar.
Los Actores
Ya hemos mencionado con anterioridad a Kim Basinger. Debutó en el cine con Hard Country (1981), de David Greene, y desde entonces ha hecho una carrera titubeante que ha parecido tomar rumbo desde la referida L.A. Confidential. Dentro del género fantástico se la puede recordar en Mi novia es una alienígena (My Stepmother Is an Alien, 1988), de Richard Benjamin, Batman (Batman, 1989), de Tim Burton, encarnando -y nunca mejor dicho- a la mítica Vicky Vale de los comics y Cool World (Una rubia entre dos mundos) (Cool World, 1992), el film de Ralph Bakshi que aunaba imagen real con animación. Aparte de estas, entre sus películas más importantes -que no mejores- podríamos destacar 9 semanas y media (Nine Weeks, 1986), de Adrian Lyne, Atrapados sin salida (No Mercy, 1986), de Richard Pearce o la muy divertida Cita a ciegas (Blind Date, 1987), de Blake Edwards.
Jimmy Smits es un excelente actor de origen hispano que saltó a la fama con la serie de televisión La ley de Los Angeles (LA Law), si bien en cine no ha tenido demasiada suerte, aún habiendo trabajado en películas como la sólida Gringo viejo (Old Gringo, 1989), de Luis Puenzo o la magnífica My Family (Mi familia) (My Family, 1995), de Gregory Nava. En el género fantástico ha contribuido con la subvalorada e inquietante Los creyentes (The Believers, 1986) de John Schlesinger, la subvalorada y desternillante Una rubia muy dudosa (Switch, 1991), de Blake Edwards -¡otra vez!- o la mini-serie televisiva -esta no subvalorada- basada en Stephen King Tommyknockers (The Tommyknockers, 1993), de John Power. Ahora está involucrado en Star Wars: Episode 2 de Lucas.
Rufus Sewell, por su parte, es un inquietante y atípico actor, que no ha claudicado a la fácil comercialidad, ni siquiera en sus aportaciones al género fantástico, donde cabe apuntar el soberbio Hamlet (Hamlet, 1996) de Kenneth Branagh, Dark City (Dark City, 1998) de Alex Proyas o hasta la curiosa mini-serie televisiva Las 1.001 Noches (Arabian Nights, 2000), de Steve Barron, donde encarna a Alí Babá. Debutó en Broadway en 1995, y en el West End londinense ha vuelto a reencontrarse con el bardo en Macbeth. Entre sus películas de género no fantástico debemos reseñar Un hombre sin importancia (A Man of No Importance, 1994) de Suri Krishnamma, Carrington (Carrington, 1995) de Christopher Hampton, La hija de Robert Poste (Cold Comfort Farm, 1995) de John Schlesinger o Illuminata (Illuminata, 1998) de John Turturro.
Todo un actor veterano es Ian Holm, nombrado Sir en junio de 1998 tras una intensa carrera como actor de teatro, televisión y cine. Siendo el Séptimo Arte un mero apéndice a su prestigiosa carrera laboral, una ingente cantidad de películas adorna su curriculum, y los films fantásticos hacen abundante aparición en el mismo, así Las aventuras del ladrón de Bagdad (The Thief of Bagdad / Le voleur de Bagdad, 1978), de Clive Donner, Alien: El 8º pasajero (Alien, 1979), de Ridley Scott, Los héroes del tiempo (Time Bandits, 1981), de Terry Gilliam, Brazil (Brazil, 1984), de Terry Gilliam, Hamlet: El honor de la venganza (Hamlet, 1990), de Franco Zeffirelli, Kafka (La verdad oculta) (Kafka, 1991), de Steven Soderbergh, The Naked Lunch (1991), de David Cronenberg, Frankenstein de Mary Shelley (Mary Shelley's Frankenstein, 1994), de Kenneth Branagh, Dreamchild (1995), de Gavin Millar, El quinto elemento (Le cinquième élément, 1996), de Luc Besson, Lago Ness (Loch Ness, 1996), de John Henderson, Una historia diferente (A Life Less Ordinary, 1997), de Danny Boyle, eXistenZ (eXistenZ, 1998), de David Cronenberg, From Hell (2001), de Albert Hughes y Allen Hughes o la actual El Señor de los Anillos (The Lord of the Rings, 2001), de Peter Jackson. Entre su ingente labor en el cine llamémoslo "serio, citemos Carros de fuego (Chariots of Fire, 1981), de Hugh Hudson -por el cual Holm fue nominado al Oscar- o El dulce porvenir (The Sweet Hereafter, 1997), de Atom Egoyan.
De todos modos, quien más se ha visto identificada con el género fantástico es la ya casi mítica Christina Ricci, desde que encarnara a la cabezona Miércoles en La familia Addams (The Addams Family, 1991) y su secuela La familia Addams: La tradición continua (The Addams Family Values, 1993), ambas de Barry Sonnenfeld; prosiguió en el género con Casper (Casper, 1994), de Brad Silberling, el corto Little Red Riding Hood (1997), de Dave Kaplan, haciendo de Caperucita Roja, fue la voz de una de las sugestivas muñecas de Pequeños soldados (Small Soldiers, 1998), de Joe Dante, Miedo y asco en Las Vegas (Fear and Loathing in Las Vegas, 1998), de Terry Gilliam, Sleepy Hollow (Sleepy Hollow, 1999), de Tim Burton o la próxima Adrenaline, basada en el cómic de Tony Daniels publicado en Image, y que ella misma producirá para su propia compañía, significativamente llamada Blaspheme Films. Debutó en el cine con Sirenas (Mermaids, 1990), de Richard Benjamin, a los nueve años, y en su carrera cabe resaltar la excelente La tormenta de hielo (The Ice Storm, 1997), de Ang Lee.
Detrás de la Pantalla
Para dirigir la película se confió en Charles Russell -ocasionalmente acreditado como Chuck Russell-. Ayudante de producción y de dirección en la factoría Corman, pasa al campo de la escritura fílmica con la curiosa La gran huída (Dreamscape, 1984), de Joseph Ruben -de argumento muy similar a Pesadilla en Elm Street (A Nightmare on Elm Street), del mismo año-. Simultaneará esa labor con la producción, dentro de la cual destacan cosas como Regreso a la escuela (Back to the School, 1986), de Alan Metter, erigida en honor a la dudosa comicidad de Rodney Dangerfield o Girls Just Want to Have Fun (1985), de Alan Metter. Debuta como director, curiosamente, con Pesadilla en Elm Street 3: Los guerreros del sueño (A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors, 1987), que, pese al manido guión -en el que colabora-, muestra ya su capacidad narrativa. Más tarde abordaría El terror no tiene forma (The Blob, 1988), superior remake del frustrante clásico de los 50, la imposible La máscara. La otra cara del héroe (The Mask, 1993), Eraser (Eliminador) (Eraser, 1995), vibrante actioner interpretado por Arnold Scwarzenegger.
El guión está escrito por el matrimonio conformado por Clifford y Ellen Green, quienes se conocieron en el Bard College, tras lo cual ambos se dedicaron a distintos cometidos en la industria fílmica, a lo que prosiguió la labor de escribir las historias de películas como Baby, el secreto de la leyenda perdida (Baby, 1985), de B. W. L. Norton -estomagante producción Disney- o Tres deseos (Three Wishes, 1995), de Martha Coolidge -de la cual mejor no diremos nada-. Este Clifford Green nada tiene que ver con el Cliff Green australiano, guionista de la magistral Picnic en Hanging Rock (Picnic at Hanging Rock, 1975), de Peter Weir. En la actualidad parecen estar preparando una mini-serie adaptando el relato de John W. Campbell Jr. "¿Quién anda ahí? ("Who Goes There?), que diera lugar a las obras maestras El enigma... ¡de otro mundo! (The Thing... from another World, 1951) de Christian Nyby y Howard Hawks y La cosa (The Thing, 1982), de John Carpenter.
La música corre a cargo del magistral Christopher Young, que saltó a la justa fama por su inquietante partitura para Hellraiser (Los que traen el infierno) (Hellraiser, 1987), de Clive Barker, que tuvo una continuidad más inquietante aún en la secuela Hellbound: Hellraiser II (Hellbound: Hellraiser II, 1988), de Tony Randel, por la cual ganó el premio Saturno. Young también ha compuesto las partituras de los films fantásticos The Power (1980), de Jeffrey Obrow y Stephen Carpenter -su debut en el cine-, The Dorm that Dripped Blood [vd: La mansión ensangrentada, 1981], de Jeffrey Obrow y Stephen Carpenter, Ground Zero [tv/vd: Def-Con 4, 1983], de Paul Donovan, la partitura del montaje americano de Gojira [tv/vd: Godzilla 85], de Koji Hashimoto y R. J. Kizer -utilizando la música de Ground Zero-, Pesadilla en Elm Street II. La venganza de Freddy (A Nightmare on Elm Street II. Freddy's Revenge, 1986), de Jack Sholder, Flores en el ático (Flowers in the Attic, 1987), de Jeffrey Bloom, Haunted Summer [tv/vd: Un verano atormentado, 1988], de Ivan Passer, La mosca II (The Fly II, 1988), de Chris Walas, Hider in the House (1989), de Matthew Patrick, La mitad oscura (The Dark Half, 1991), de George A. Romero, La tienda (Needfull Things, 1992), de Fraser C. Heston, Species (Especie mortal) (Species, 1994), de Roger Donaldson, Copycat (Copycat, 1995), de Jon Amiel, Virtuosity (Virtuosity, 1995), de Brett Leonard, Escondido en la memoria (Unforgettable, 1996), de John Dahl, Leyenda urbana (Urban Legend, 1998), de Jamie Blanks... Ha sido nominado a los Emmy por sus partituras para los telefilms Last Flight Out (1990), de Larry Elikmann y Norma Jean & Marilyn (Norma Jean & Marilyn, 1996), de Tim Fywell.
La bendición (Bless the Child)
Director: Chuck Russell / Productor: Mace Neufeld para Warner / Guión: Tom Rickman, Clifford Green y Helen Green, según la novela de Cathy Cash Spellman / Fotografía: Peter Menzies / Música: Christopher Young / Efectos especiales: Danny White, Glenn Neufeld, Joel Hynek, Manex Visual Effects / Montaje: Alan Heim / Intérpretes: Kim Bassinger (Maggie O,Connor), Jimmy Smits (John Travis), Christina Ricci (Cheri), Rufus Sewell (Eric Stark), Ian Holm (reverendo Grisson), Angela Bettis (Jenna), Holliston Coleman (Cody), Lumi Cavazos, Michael Gaston, Eugene Lipinski, Dimitra Arlys, Anne Betancourt, Helen Stenborg, Matthew Lemche, Dan Warry-Smith, Elisabeth Rosen, Tony del Río, Nicole Lyn, Michael McLachlan, Jonathan Malen... / Nacionalidad y año: USA 2000 / Duración y datos técnicos: 110 min. Color scope.
Carlos Díaz Maroto (Madrid. España)
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