"Anyone Can Whistle", un musical de culto

Anyone Can Whistle narra la historia de una ciudad en declive, en la que unos pobres y hambrientos ciudadanos observan impotentes cómo sus políticos se llenan los bolsillos con las arcas del ayuntamiento. Su ambiciosa alcaldesa, Cora Hoover Hooper (Angela Lansbury), se percata de que la ciudad está en bancarrota y que tan sólo un milagro sería capaz de salvarla. Con la ayuda de sus corruptos colegas, el tesorero Cooley (Arnold Soboloff), el jefe Magruder (James Frawley) y el inspector Schub (Gabriel Dell), el "milagro" llegará a la ciudad. Dicho milagro consiste en una roca que hace manar unas aguas con supuestas propiedades curativas (gracias a un mecanismo ideado por Schub) de la que pondrán a la venta todo tipo de merchandising.

Fay Apple (Lee Remick), la enfermera jefe de The Cookie Jar (el manicomio del Dr. Detmold para los socialmente presionados) llega a la roca con cuarenta y nueve de sus locos, exigiendo que estos tomen las aguas y ser así curados. Por accidente y antes de que nadie pueda hacer nada, los locos se mezclan con los "cuerdos" ciudadanos y los peregrinos que han venido a recibir la bendición de las milagrosas aguas. El Dr. Detmold (Don Doherty) se niega en diagnosticar quien está cuerdo y quien está loco (el también está implicado en el meollo de la roca). As que la ciudad necesita otro milagro: el Dr. J. Bowden Hapgood (Harry Guardino); un caballero de brillante armadura que conquistará a Fay Apple (también a Cora) y se encargará de realizar el diagnóstico de los allí presentes aplicando los principios de la lógica, sin que nadie se percate de su verdadera identidad: el extraviado paciente número cincuenta.

Esta dura y surrealista crítica de la sociedad, que proclama la cordura de la locura como una virtud, fue escrita y dirigida por Arthur Laurents (Gypsy) , contando con música y letra de Stephen Sondheim (West Side Story), el famoso compositor y letrista.

La aciaga primera representación de esta sátira sobre la fe, la cordura y la política, fue el cuatro de abril de mil novecientos sesenta y cuatro en el Majestic Theater de Broadway (en el que actualmente se representa Phantom of the Opera de Andrew Lloyd Webber) y tan solo nueve representaciones después la obra se suspendió. Pero este era un espectáculo que se resistía a morir en el olvido, creando durante décadas un culto entre sus seguidores (casi todos incondicionales seguidores de Stephen Sondheim), gracias a la grabación del show, que irónicamente se realizó un día después de que la obra cerrara sus puertas.

De algn modo la novedad sentenció a esta obra al fracaso. Sondheim experimentó con las ya clásicas reglas establecidas del teatro musical americano (que en el futuro sería su sello de fábrica), por lo que puede que el conservador pblico neoyorquino rechazara de un principio la obra, siendo este fallido espectáculo renovador, un eslabón más en la cadena hacia el teatro musical que conocemos hoy en día. Es decir, involucrar la trama y la acción de la historia con los nmeros musicales al completo y no tan solo nmero-diálogo, nmero-diálogo, como hasta la fecha había sido habitual. Dicho tratamiento renovador puede observarse en el nmero The Cookie Chase. En esta estilizada escena de ballet el coreógrafo Herbert Ross (que más tarde sería un conocido director de cine) muestra a los cuerdos ciudadanos intentando atrapar a los cuarenta y nueve locos del sanatorio. De hecho, gran parte de la acción de este espectáculo es transmitida a través de la danza, lejos de lo que suele ser habitual en los musicales de Sondheim.

Sondheim y Laurents crearon un mundo fantástico de simbolismo y prototipos en el que los ciudadanos llevan pelucas y maquillaje de payaso y el escenario se transforma a capricho de los personajes. En una de las escenas Cora cambia de vestuario al mismo tiempo que el escenario (el ayuntamiento se da la vuelta para mostrar una gran roca). Cora, que ha estado luchando y dándose prisa para ponerse un guante que se le resistía, levanta una mano para que todo se detenga. Y así sucede, la msica y el escenario se paralizan. sta murmura alegremente hasta que consigue ponérselo, entonces hace una seña con su mano para que la msica y el escenario continen.

Aunque es posible que el final del Acto Primero sea el que mejor resuma el estilo y el contenido de la obra. Las luces se apagan lentamente dejando tan solo el misterioso destello de las que se encuentran a pie de escenario. Dos grupos de personajes, un popurrí de locos y cuerdos, se pone a correr desesperado a lo largo y ancho de todo el escenario, cantando salvajemente llegando al borde del frenesí. Entonces las luces funden a negro, enfocando por un momento directamente a Hapgood, que dirigiéndose y mirando fijamente al pblico pronuncia con una sonrisa en sus labios, estáis todos locos. En ese momento las luces del teatro se encienden de repente, revelando a la compañía al completo sentada en las butacas, riendo y aplaudiendo grotescamente.

Los ensayos de Anyone Can Whistle se realizaron del 2 al 21 de marzo de 1964 en el Forrest Theatre de Philadelphia, estrenándose el 4 de abril de 1964 en el Majestic Theatre de New York City. Su última representación fue el 11 de abril de 1964 (tan solo nueve representaciones después) y la grabación del espectáculo se llevó a cabo en los CBS Street Studios de Nueva York, el 12 de abril de 1964.

El 8 de Abril de 1995 (treinta y un años después), se representó Anyone Can Whistle an AIDS Benefit Concert For Gay Menís Health Crisis, en el prestigioso Carnegie Hall; una versión concierto de la obra (los actores cantan e interpretan frente a un micro sin vestuario adicional) que recaudaba fondos para el colectivo gay neoyorquino perjudicado por el SIDA. El reparto principal estaba formado por Angela Lansbury (esta vez interpretando al narrador de la historia), Madeline Kahn (la novia del Dr. Fronkonstin en El Jovencito Frankenstein de Mel Brooks), Bernadette Peters (conocida por Annie o la película de culto Dinero Caído del Cielo de Herbert Ross) y Scott Bakula (protagonista de la serie de Ci-Fi Quantum Leap).

Números Musicales

ACTO I

Overture

I'm Like The Blue Bird

Me and my Town

Miracle Song

There Wonít Be Trumpets

Simple (The Interrogation)

Entríacte (Instrumental)

ACTO II

Hooray For Hapgood

Come Play Wiz Me

Anyone Can Whistle

Hooray For Hapgood (Reprise)

A Parade In Town

Everybody Says Don't

ACTO III

I've Got You To Lean On

See What It Gets You

The Cookie Chase

Thereís Always A Woman (Cortada del Show)

With So Little To Be Sure Of

Finale

Reparto Original

(En orden de aparición)

NARRADOR - ¿...? / HOMBRE ANUNCIO - Jeff Killion / BABY JOAN - Jeanne Tanzy / SRA. SCHROEDER - Peg Murray / TESORERO COOLEY - Arnold Soboloff / JEFE MAGRUDER - James Frawley / INSPECTOR SCHUB - Gabriel Dell / CORA HOOVER HOOPER - Angela Lansbury / LOS CHICOS - Sterling Clark, Harvey Evans, Larry Roquemore, Tucker Smith / FAY APPLE - Lee Remick / J. BOWDEN HAPGOOD - Harry Guardino / DR. DETMOLD - Don Doherty / GEORGE - Larry Roquemore / JUNE - Janet Hayes / JOHN - Harvey Evans / MARTIN - Lester Wilson / ANCIANA - Eleonore Treiber / CHICO DEL TELÉGRAFO - Alan Johnson / OSGOOD - Georgia Creighton

Y Susan Borree, Georgia Creighton, Janet Hayes, Bettye Jenkins, Patricia Kelly, Barbara Lang, Paula Lloyd, Barbara Monte, Odette Phillips, Hanne-Marie Reiner, Eleonore Treiber, Sterling Clark, Eugene Edwards, Harvey Evans, Dick Ensslen, Loren Hightower, Alan Johnson, Jeff Killion, Jack Murray, William Reilly, Larry Roquemore, Tucker Smith, Don Stewart, Lester Wilson como LOCOS, ENFERMERAS, DIPUTADOS, CIUDADANOS, PEREGRINOS y TURISTAS

Staff Original

Producido: Kermit Bloomgarden y Diana Krasny / Dirigido: Arthur Laurents / Coreografía y números musicales: Herbert Ross / Diseño de escenario: William y Jean Eckart / Vestuario: Theoni V. Aldredge / Iluminación: Jules Fisher / Orquestación: Don Walker / Arreglos vocales y dirección musical: Herbert Greene / Arreglos en coreografía: Betty Walberg / Productor asociado: Arlene Sellers