CI-FI de los 50 con L'Atelier XIII

L’Atelier XIII es una nueva editora de dvd afincada en Barcelona, y distribuida por Absolute Distribution, que ha tenido el buen tino de iniciarse lanzando una colección de películas de ciencia-ficción norteamericana de los años 50, “con lo mejor y lo peor” de la cosecha. Además, en ediciones limitadas en digipack Deluxe con extras y libretos ilustrados y documentados. Las películas, en concreto, son Los invasores de Marte, Robot Monster, Plan 9 from Outer Space y Cat-Women of the Moon. Antes de nada, echemos un ojo a las películas en sí...

LAS MUJERES GATO DE LA LUNA

Cat-Women of the Moon es otra más de esas típicas películas que surgen cuando llega el momento de listar las peores de la historia del cine. Sin embargo, aún con sus limitaciones, que son muchas, arroja mejores momentos que otras muchas cintas que gozan ese honor, e inclusive otras que no están mal consideradas.

El presupuesto del filme es ínfimo, como lo atestigua el pésimo decorado interior de la nave espacial, o esa ambientación de la ciudad lunar que más parecen los saldos de una película de romanos de segunda. Sin embargo, el aficionado está acostumbrado a lidiar con esas limitaciones, y en cierto modo hay que someterse a las reglas del juego en ese sentido (pese a todo, los exteriores lunares son pinturas matte de una gran belleza, y las arañas gigantes, que únicamente aparecen para ofrecer algo de acción y metraje, están bien resueltas).

Mayor problema para los resultados supone una realización plana, sin carisma, que no logra sacar adelante los escasos aciertos de guión, diríase más bien casuales, hilvanados en medio de una sucesión de lugares comunes y, lo peor de todo, situaciones desarrolladas unas veces en exceso, otras de una manera escasa. Prolegómenos y diálogos pueriles abundan a lo largo de la película, para, en otros momentos, solventar situaciones con una mera frase y olvidarse de ellas. Buen ejemplo es el más que conciso clímax, además en off, y que deja al espectador perplejo, sin creerse que realmente haya sucedido eso.

Ante todo esto, la interpretación un poco envarada pero muy divertida de Marie Windsor (la mejor del reparto, que tampoco es decir mucho, aún siendo una actriz que en otros momentos nos ha deparado grandes momentos) o todos esos detalles sobre su capacidad de premonición arrojan detalles que parecen prometernos algo mucho más interesante de lo que al final se nos ofrece. Cabe citar también un cierto tono regocijante e infantil de las relaciones humanas, con la libido controlando casi todas las acciones del personal, y un tono involuntariamente naïf, en especial vista la cinta desde la perspectiva actual.

En suma, no es una gran película, ni siquiera buena, pero es un gozoso divertimento que supera con creces otras con iguales limitaciones pero asazmente aburridas.

PLAN 9 DEL ESPACIO EXTERIOR

Plan 9 from Outer Space es la más famosa de las “películas malas”, la que, diríase por unanimidad, está considerada como la “peor película de la historia del cine”. Obvio es, no se trata de una buena película; la cantidad de desatinos es tal que a lo máximo que conduce es a la sonrisa indulgente. Planos rodados de día con su contraplano a plena noche, fallos de raccord, interpretaciones risibles, decorados de cartón piedra, diálogos infantilmente solemnes, una trama esquelética...; todo ello se une para conformar una cinta de pésimos resultados prácticamente en su globalidad. Comparada con otra de esas “malas películas”, Robot Monster (1953) de Phil Tucker, puede considerarse la “joyita” de Tucker aún peor, aunque con resultados más divertidos ante su indigencia narrativa.

El famoso Ed Wood, de hecho, tuvo otras películas que, dentro de ese paupérrimo sentido de la narración, tuvieron mejores resultados, como Bride of the Monster (1955) y Night of the Ghouls (1959) –con las cuales, por cierto, ésta conforma una especie de trilogía, a la cual otorga continuidad algún personaje de la policía–. Wood se reúne aquí, de nuevo, con su equipo de siempre, y todo el mundo parece tomarse el trabajo con absoluta seriedad, creyendo que están haciendo algo que no puede sino deparar la risa del público; aunque, de hecho, esa solemnidad ya citada con que es realizado todo evita el seguimiento gozoso de los resultados, confiere cierto agarrotamiento al conjunto e impide la sana diversión que sería de desear.

Con todo, inclusive en esta simpática mediocridad, hay momentos con cierta fuerza, como pueden ser los instantes acontecidos en el cementerio, con los resucitados Tor Johnson, Vampira y Tom Mason vagando por el lugar, en particular el momento de la resurrección del primero, bien resuelta a base de una iluminación en contrapicado que resalta la impresionante mole del ex-luchador. Y olvidemos clementemente los torpes insertos de los planos que años atrás Wood rodó con Bela Lugosi, algunos de los cuales repite varias veces, y que aprovecha aquí, cual buitre, para atraer público a su sibilina producción.

ROBOT MONSTER

La película comienza con unos títulos de crédito bajo un montón de revistas pulp de ciencia-ficción y terror y al compás de la estupenda música de Elmer Bernstein. Después, el primer plano es el de un pequeño extraterrestre en la lejanía, que recuerda al de The Man from Planet X [tv: El ser del planeta X, 1951], de Edgar G. Ulmer. Se trata de un niño disfrazado que juega con una niña, la cual no para de insistir que se pongan a jugar a papás y mamás.

Toda la cinta se articular sobre la dinámica de este hecho en apariencia insignificante; por un lado, el elemento extraterrestre, la lucha contra el invasor de otros mundos; por otro lado, el concepto de familia y el intento de hacerlo pervivir por todos los medios posibles.

Es significativo que el mensaje del filme derive de esa escena inicial entre los dos niños, pues la resolución es, a todas luces, infantil. No en un resultado “para niños”, sino lo dicho: una resolución infantil. Robot Monster tiene el honor de ser considerada la peor película de la historia, en dura pugna con Plan Nine from Outer Space; sin embargo, consideramos que la presente tiene mayores méritos para tan alto honor.

Tras la escena inicial descrita, algo ataca a la Tierra, una lluvia de rayos procedentes del espacio, y en un momento alucinante, se ofrecen unos insertos de monstruos prehistóricos, sin mayor explicación (al final volverán a aparecer los mismos insertos, más extensos, con el fin de acabar con la Tierra por parte del líder alienígena). Esa extraña regularidad, con la alternancia de momentos absurdos, regirá la película en su totalidad. Uno se pregunta si los responsables de este producto se creían con cierta seriedad lo que estaban haciendo o, si por el contrario, desvariaban de un modo intencionado a lo largo del mismo. Largas discusiones de Ro-Man con su líder por circuito cerrado de televisión, paseos desde la cueva hacia el campo, la niña insistiendo machaconamente en jugar a papás y mamás, la muchacha y el héroe casándose para ser ella, de inmediato, secuestrada por el extraterrestre, dominado por el deseo hacia la humana, cuando para el ceporro robot con casco la chica no sería otra cosa que un ser escuálido y despellejado, si bien ella tampoco se corta en tirarle los tejos (“qué fuerte eres”) mientras la lleva en brazos... El enfrentamiento final se rige por un plan pergeñado por el niño de doce años... Un montaje deslavazado y unas interpretaciones pésimas (ora impávidas, ora enfáticas) completan el cotarro.

En fin, algo absolutamente increíble, que debe mucho tanto al film que citamos al inicio como al clásico Invaders from Mars de Cameron Menzies, tan malo que exige el visionado rodeado de amigos y buena disposición, lo cual conllevará momentos de grandes carcajadas.

LOS INVASORES DE MARTE

William Cameron Menzies fue uno de los artistas revolucionarios del Séptimo Arte que aún hoy precisa una valoración en su justa medida. Él fue el “diseñador” de Lo que el viento se llevó en su totalidad, esbozando un minucioso story-board que todos los directores que por el proyecto pasaron siguieron de forma escrupulosa; otras películas que también contaron con su participación en este sentido exhiben una impronta estética muy similar.

Como director hizo, relativamente, escasas incursiones, destacando particularmente en el cine fantástico. Invaders from Mars fue un proyecto que le fue ofrecido y tomó con notorio interés. Existen rumores de si la película se planteó para rodarla en el formato tan de moda en la época de las tres dimensiones. Todo hace indicar que sí, pero uno incluso se aventuraría a indicar que inclusive así se rodó. El uso de las perspectivas y de la profundidad de campo así lo hace indicar; el pasillo de la comisaría se hace pesadillescamente largo, así como la celda en la cual David es encerrado, con una muy sólida reja en primerísimo plano; incluso objetos como el telescopio o el arma marciana se acercan peligrosamente a la cámara. Es posible que, tras rodarse en ese método, se decidiese no estrenar la película con el sistema, quizás porque la moda fue efímera, o acaso para no distraer al público con los efectos y que éste se centrase más a fondo en la historia.

Sea como fuera, ello provoca que la película ofrezca una planificación muy forzada, ideal para el tono de pesadilla que precisa la historia en su totalidad; junto a esto, encuadres en escorzo o primerísimos planos que potencian la narración dan lugar a una cinta muy lograda en ese sentido. El atractivo color y la solidez de los actores (en especial Leif Erickson y Hillary Brooke como los padres de David, que a la ternura inicial dan paso a una frialdad terrible), así como la inquietante música logran reforzar el conjunto y conseguir con ello uno de los clásicos del género.

Lamentablemente, aparecen determinados elementos que invalidan el conjunto en su totalidad. Una vez finalizado el rodaje, se comprobó que el metraje era insuficiente. Así pues, se compró stock de maniobras militares, que se repite una y otra vez de forma cansina; de igual modo, hacia el final, cuando David va corriendo, se inserta un largo e innecesario flash-back de todo lo acontecido, para alargar el metraje. Tampoco quedó muy convincente el diseño de los mutantes, gigantones torpones con traje de felpa, con cremallera visible y guantes de tres dedos (en el guión original se les describía como “humanoides cubiertos de gruesos pelos negros, ojos minúsculos, pies dos veces más grandes que los de los humanos provistos, al igual que las manos, de unas uñas prominentes para cavar galerías subtérraneas”).

Si no hubiera sido por estos pequeños inconvenientes, nos hubiéramos hallado sin duda ante una de las joyas del género. Tal como queda, es un gozoso divertimento para revisar periódicamente.

LAS PELÍCULAS EN DVD

Las ediciones de las cuatro películas se presentan, como dijimos, en un digipack muy elegante, cuya portada reproduce la carátula original de la película, otorgándole el aspecto tan pulp que una obra de estas características precisa. Después, una vez abierto, tenemos un folleto dedicado a hablar sobre el filme en cuestión. Uno está acostumbrado a los cuadernillos que desgranan la trama con pelos y señales, para después citar las filmografías de director y actores, sin más datos adicionales (y, quizás, con bastantes errores); aquí no hay nada de eso. El folleto ofrece auténtica información, lleno de un anecdotario interesante y útil; el estilo es ameno y distendido, sin por ello obviar el dato válido e inclusive el análisis. Únicamente nos sobra algo en el sentido en el que es lanzada la colección, con esa denominación de “lo mejor y lo peor” del cine de ciencia-ficción. Da la impresión de que tanto editores como compradores hayan de justificar y disculpar su interés por ese tipo de cintas. Estamos ya muy acostumbrados a que las grandes distribuidoras lancen sus modernos productos, muchos de ellos auténticos bodrios, por todo lo alto, y declamando prácticamente que se trata de obras maestras. No decimos que haya que hacer lo mismo con estos productos, pero creemos que es superfluo justificar en la carátula que la película no sea del nivel de Ciudadano Kane: el comprador de un producto de estas características ya sabe con lo que se encuentra.

Pasando a la edición de las películas en sí, nos encontramos con un nivel de calidad media aceptable. Películas de producción ínfima como Cat-Women of the Moon, Plan 9 from Outer Space o Robot Monster sorprenden por la calidad de imagen con que se mantienen, ofreciendo un blanco y negro contrastado y bastante tolerable. Es de lamentar que la mejor de las cuatro películas ofrecidas, Invaders from Mars, sea la que peor calidad de imagen ofrece, exhibiendo algunas líneas blancas verticales propias de una copia de cine exhibida con regularidad, y algo quemada en los planos nocturnos. Sin embargo, por lo leído al respecto, es la mejor de las copias que existen editadas en zona 1 de la película.

Respecto a los extras, se brindan las habituales filmografías y trailer original. Únicamente Invaders from Mars ofrece algo especial, como son las escenas adicionales rodadas para Inglaterra, algo muy digno de mérito, y que se agradece enormemente. Aparte, desde luego, que todas las películas se acompañan con un extra de lujo, un episodio de la serie de televisión Tales of Tomorrow, nunca vista en España. Se trata de una serie compuesta de 85 episodios rodados entre 1951 y 1953, de bajo presupuesto y filmada en videotape, pero que suple esas limitaciones con unas tramas muy bien desarrolladas y unos actores sólidos y entrañables.

Las películas se ofrecen en su versión original, con subtítulos en español y francés, no existiendo doblaje, algo que, al que suscribe, no le afecta en absoluto, pues considero que sería una barbaridad proceder al doblaje de estas cintas, que perderían su frescura y espontaneidad. Inéditas en cines españoles, sólo se ha visto con anterioridad Plan 9 from Outer Space por televisión y en vídeo, pero siempre en versión original subtitulada, e Invaders from Mars, que también ha merecido distribución en ambos medios, esta vez sí en castellano, pero con un doblaje absolutamente demencial que destroza las interpretaciones y la música original.

En definitiva, una colección que es todo un lujo para el aficionado a la ciencia-ficción, efectuada con esmero e interés, y que viene apoyada por elementos adicionales más que interesantes. Esperemos que el empeño tenga éxito comercial y ello permita que nuevas entregas aparezcan en nuestro depauperado mercado.

ENTREVISTA CON DRA. ZORA G.

¿Qué es L’Atelier 13?

L'Atelier 13 es un sueño que nos permitirá compartir con vosotros muchas pelis raras (desconocidas o no) que nos han marcado o que nunca hemos podido ver porque nunca habían sido distribuidas por aquí. O las ves en inglés, si tienes la suerte de dominar el idioma, o nunca las ves. Además, si salen, suele ser en ediciones cutres, con una carátula horrible y sin información. Si no conoces www.pasadizo.com y otras pocas webs que te dan algunas pistas en castellano, la película pierde la mitad de su interés. Así que intentamos dar una edición completa y definitiva, con una reproducción fiel del cartel original (¡con lo bonitos que eran en la época!), texto, etc... A veces, como son películas de más de cincuenta años, la calidad no es de alta tecnología, claro, pero siempre intentamos conseguir la mejor copia posible.

¿Por qué precisamente cine de ciencia-ficción de los 50?

El cine siempre me ha gustado. De pequeña, siempre que ponían una película de Hitchcock o Fritz Lang en la tele, mi madre y yo nos volvíamos locas por verla, aunque ya la hubiéramos visto antes. También saboreábamos las comedias agridulces italianas del estilo de Rufufú o La escapada (dos de mis películas favoritas). Pero la ciencia ficción y el cine fantástico eran algo muy personal. En casa no le gustaba a nadie más que a mí. Y además las pasaban muy tarde. Así que, solita por la noche, pasaba un poco de miedo viéndolas y, obviamente, me marcaron. Sobre todo La humanidad en peligro y El pueblo de los malditos, con esos rubitos tan lindos pero tan malos. Lo que me gusta de este tipo de películas, ahora, es la parte de bricolaje que tienen. Poco dinero pero muchas ideas y muchos inventos, teorías científicas surrealistas, galanes apasionados y actrices guapas que no dejan de gritar. Incluso en las peores siempre se destacan algunas imágenes poéticas, sobre todo cuando son en blanco y negro.

¿Y por qué precisamente esos cuatro títulos escogidos?

Empezar por estas cuatro fue un poco al azar, casi una broma. Cuando empiezas una nueva colección, hay que empezar con algo, algo que pienses que podría interesarle a la gente. Plan 9, Cat-Women y Robot Monster son de las más divertidas. Entonces ¿por qué no empezar con algo que nos hace reír, para dar el tono, ya que presentamos “Lo peor y lo mejor de la ciencia ficción”? En cuanto a Los invasores de Marte, es un clásico de los buenos. El principio es uno de los más logrados del género. La paranoia es total. Una pena que, como siempre, el ejército venga a joderlo todo.

Me resulta muy interesante que hayas incluido en cada película, como extra, un episodio de la serie Tales of Tomorrow... Lástima que, estando la serie formada por 85 episodios, no puedas sacarla entera...

Ojalá tuviésemos todos los capítulos, pero muchos no se han visto desde la época. Tales of Tomorrow era una buena serie, desconocida por aquí, pero que se adelantaba en casi una década a La dimensión desconocida. Aquí, como podréis ver, debutaron muchos actores como Paul Newman, James Dean o Leslie Nielsen; mientras que para otros, como Veronica Lake o Una O'Connor (El hombre invisible, La novia de Frankenstein), era un cementerio de elefantes. La calidad de imagen no es comparable porque se filmaba en directo, con pocos medios (pero sí miedos) en unas cintas que no resistían el paso del tiempo. Pero tenía un concentrado de buenas ideas por un programa de unos 25 minutos. El final resulta casi siempre una sorpresa, ya que hoy en día estamos acostumbrados a un cine llorón y de happy end. Siempre intentamos completar un proyecto con un capítulo cuyo argumento se acerque o venga a completar la película que queremos editar. “Verdict from Space” [primer episodio de la serie] podría ser la introducción de Robot Monster, por ejemplo.

¿Habrá más títulos de la colección? ¿Podrías adelantarnos algunos?

Claro que sí. ¡Tantos esfuerzos por cuatro películas! ¡No valdría la pena desplazarse desde Marte para editarlas! Vendrán otros clásicos como El cerebro de Donovan, Teenagers from Outer Space o Devil Girl from Mars por ejemplo. Y otras mucho peores.

¿Habrá próximamente otros géneros?

Para cambiar un poco del espacio exterior, haremos algo de gorilas, dinosaurios y amazonas. ¿Por qué privarse de tantas bellezas? Y, para completarlas, vendrán otros capítulos de otras series, siempre con un argumento de ciencia ficción, vudú o fantástico.

¿Y otras etapas históricas...?

Las limitaciones de fecha son las de nuestra afición. A mí me gusta el cine de los 50, así que no iré mucho más allá. A lo mejor, hasta 1960, pero con un poco de suerte serán rodadas en el 59. ¿Quién sabe?

Gracias, Dra. Zora G., y suerte con vuestra andadura.

FICHAS TÉCNICAS DE LOS FILMES COMENTADOS

Cat-Women of the Moon [dvd: Las mujeres gato de la Luna]

Director: Arthur Hilton / Productores: Jack Rabin, Al Zimbalist para Z-M Productions / Guión: Roy Hamilton / Fotografía: William P. Whitley / Música: Elmer Bernstein / Montaje: John A. Bushelman / Efectos especiales: Chesley Bonestell (pinturas matte), Willis Cook (efectos mecánicos), Jack Rabin, Al Zimbalist (efectos especiales), David Commons (efectos visuales), Wah Chang (araña gigante) / Intérpretes: Sonny Tufts (Laird Grainger), Victor Jory (Kip Reissner), Marie Windsor (Helen Salinger), William Phipps (Douglas Smith), Douglas Fowley (Walter Walters), Carol Brewster (Alpha), Suzanne Alexander (Beta), Bette Arlen, Roxann Delman, Ellye Marshall, Judy Walsh... / Nacionalidad y año: Estados Unidos 1953 / Duración y datos técnicos: 64 min. B/N 1.85:1 3D.

Plan 9 from Outer Space [tv/vd/dvd: Plan 9 from Outer Space]

Director/guión/productor/montaje: Edward D. Wood Jr. para Reynolds Pictures Inc. / Fotografía: William C. Thompson / Música: Emil Ascher, Ronald Binge, Bruce Campbell... / Efectos especiales: Charles Duncan / Intérpretes: Gregory Walcott (Jeff Trent), Mona McKinnon (Paula Trent), Duke Moore (teniente John Harper), Tom Keene (coronel Tom Edwards), Carl Anthony (patrullero Larry), Paul Marco (patrullero Kelton), Tor Johnson (inspector Dan Clay), Bela Lugosi (Ghoul Man), Vampira (vampira), Dudley Manlove, Joanna Lee, John Breckinridge, Lyle Talbot, Bill Ash, reverendo Lynn Lemon, Conrad Brooks, Criswell... / Nacionalidad y año: Estados Unidos 1959 / Duración y datos técnicos: 79 min. B/N 1.37:1.

Robot Monster [dvd: Robot Monster]

Director/productor: Phil Tucker para Three Dimensional Pictures Inc. / Guión: Wyott Ordung / Fotografía: Jack Greenhalgh / Música: Elmer Bernstein / Montaje: Merril G. White / Efectos especiales: David Commons, Jack Rabin (efectos fotográficos), Roy Seawright (dinosaurios) / Intérpretes: George Nader (Roy), Claudia Barrett (Alice), Selena Royle (madre), John Mylong (el profesor), Gregory Moffett (Johnny), Pamela Paulson, George Barrows, John Brown... / Nacionalidad y año: Estados Unidos 1953 / Duración y datos técnicos: 66 min. B/N 1.37:1 3-D.

Invaders from Mars [tv/vd/dvd: Los invasores de Marte]

Director/diseño de producción: William Cameron Menzies / Productor asociado: Edward L. Alperson para National Pictures Corporation / Guión: Richard Blake, según un argumento de John Tucker Battle / Fotografía: John F. Seitz / Música: Mort Glickman / Montaje: Arthur Roberts / Efectos especiales: Anatole Robbins (maquillaje especial), Jack Cosgrove (efectos fotográficos), Irving Block, Jack Rabin (pinturas matte y efectos ópticos), Howard Lydecker (efectos mecánicos y miniaturas) / Intérpretes: Helena Carter (doctora Pat Blake), Arthur Franz (doctor Stuart Kelston), Jimmy Hunt (David MacLean), Leif Erickson (George MacLean), Hillary Brooke (Mary MacLean), Morris Ankrum (coronel Fielding), Milburn Stone (capitán Roth), Max Wagner, Janine Perreau, William Phipps, William Forrest, Douglas Kennedy, Lock Martin, Ed Wolff... / Nacionalidad y año: Estados Unidos 1953 / Duración y datos técnicos: 78 min. C 1.37:1.

Carlos Díaz Maroto (Madrid. España)